לאחר עשר שנים בהם לא מכהן באשדוד רב עיר ספרדי, נבחר הערב הרה"ג רבי חיים פינטו שליט"א לרבה של אשדוד. הרב פינטו המכהן כרבה של קריית מלאכי זכה לתמיכת גדולי התורה בכל הארץ, ולפני מספר שבועות קיבל את ברכתם של מרן הגר"ע יוסף שליט"א וכן של מרן הגראי"ל שטיינמן שליט"א.

גם בעיר אשדוד קיבל את תמיכתם של הרבנים, ובמשפחת אבוחצירה תמך בו הרה"ג רבי אלעזר אבוחצירה שליט"א, שאף הגיע הערב לביתו של רבי חיים פינטו, לאחר תשע שנים שלא ביקר בעיר אשדוד.

במהלך האירוע שהתקיים בביתו והיה סגור לציבור, נכחו קצת יותר ממניין אנשים. במהלך דבריו אמר בירך הרב פינטו את חברי הועודה ובראשם את הרב עמרם כנפו והרב יהודה אבידן שמא רכי הם מסרו ממש את הנפש. גם העיתונאי יוסי אליטוב בירך הרב פינטו וכן את שאר העוסקים במלאכה.

יצויין כי הרב פינטו נבחר בקולותיהם של 46 חברי הגוף הבוחר מתוך 48 המכהנים בו, כשמדובר בתמיכה משמעותית וברורה מכל המגזרים בעיר. שני קולות התחלקו בין הרב מרדכי מלכה המכהן כרב מועצת באר טוביה שהתמודד על התפקיד, וכן לרב יהודה חייק שהתמודד אף הוא על התפקיד. שני המתמודדים הנוספים הרב שלום כהן, וכן המוהל הרב רון אלהרון לא קיבלו אף קול.

יצויין כי לביתו של הרב פינטו הגיעו גם שר הדתות ומנכ"ל משרדו, וכן ראש העיר.